《如懿传之柔芳懿懿》转载请注明来源:轮回小说lunhuixs.com
深秋时节,霜般的凉意伴着浅浅的金色轻烟,染黄了嫩绿的树叶,亦红透了枫树半边。御花园的清秋菊花随着秋虫唧唧渐次开放,金菊、白菊、红菊、紫菊锦绣盛开,晕染出一片胜于春色的旖旎。
其中开得最盛的两枝,便是盛宠不衰的忻嫔和怀有身孕的颖嫔。
如懿知晓这桩“喜事”,已是严冬将至,圣驾回銮之时。颖嫔出身蒙古,通骑射,热河行宫的飒飒英姿,衬着红妆女儿的袅娜情韵,刚柔并济,如何不动人情肠呢?而她一朝有孕,也是如意欢当年一般的小女儿家的腼腆温柔。
晨间请安,颖嫔被侍女扶着,在众人羡慕嫉妒恨的目光里徐徐恭敬拜倒:“皇后娘娘凤体安康,福绥绵长。”
如懿置身九莲凤尾宝座之上,笑盈盈地命容珮亲自扶她起来,道:“颖嫔有了喜事,不必这样多礼,快坐下。”
她俯视众人,含笑道:“有你们几位年轻的妹妹们伺候皇上,本宫自然凤体安康,福绥绵长。”
魏嬿婉愤愤地看着颖嫔的肚子,咬了咬牙,弯出个还算温和的笑容,声音柔婉得如春日枝上呖呖婉转的百灵:“颖嫔妹妹当真是好福气呀,入宫一年多便有了孩子,真是让人羡慕。”
颖嫔是顶看不起魏嬿婉的,远甚于意欢,当然她的确有看不起魏嬿婉的本钱。只见她拨弄着手腕上的翡翠珠手钏,娇笑道:“为皇上生儿育女,本就是咱们嫔妃们的职责,应当应分的,算不上什么福气。炩嫔自己有和荣公主,如此贴心,才叫福气,妹妹自然是比不上,多半是要有个阿哥,来日劳心劳力呢。”
魏嬿婉垂下眼眸,讪讪笑道:“能生下小阿哥,自然是真正的福气了。只是颖嫔妹妹说者无心,可咱们听着的人也不全是生育过的呢,颖嫔妹妹就不怕听者寒心?”
在场没有生育过的,莫过于婉嫔、庆嫔和与颖嫔同批入宫的几位年轻妃嫔。此言一出,几人齐刷刷白了脸。
意欢觉得这话不像,刚想发,却听恪贵人冷冷一笑,道:“我们蒙古的女儿便没有炩嫔娘娘这些弯弯绕绕,想说什么便说什么。皇后娘娘膝下已有三子一女,大清早已后继有人,咱们这些做嫔妃的,有所出便是锦上添花,无所出便是胎缘未至,炩嫔娘娘不过是生了一位公主,也好拿来说嘴?”
魏嬿婉脸色煞白,庆嫔亦夹枪带棒地说道:“昔年启祥宫金氏是两子之母,李朝宗女,一朝恃皇子觊觎太子之位,照样被皇上发落了。以炩嫔的出身,便是有了皇子又能如何?又敢如何?”
“别人怎么想臣妾不知道,只是臣妾的阿哥无论好与不好,臣妾都在此发誓,臣妾的孩子只懂效忠大清,效忠皇上,效忠未来的主子,绝无半分夺嫡妄想。”
纯贵妃竖起双指,缓缓扫视周遭众人,正色道:“臣妾有着三阿哥和七阿哥两位皇子,今日炩嫔说到这里,难免会有人揣测臣妾倚仗着儿子们不尊皇后。今日,臣妾便索性在这里说个明白。在座的姐妹们或有子嗣,或来日也会诞下皇嗣,不如今日一并分明,以免以后再起争端,叫人以为咱们后宫里都失了上下尊卑,乱了嫡庶规矩了。”
她说罢,海兰亦郑重屈身:“纯贵妃姐姐久在宫中,见事明白。臣妾跟随纯贵妃姐姐,唯皇后娘娘马首是瞻,绝无夺嫡生乱之心,否则神明在上,只管取了臣妾满门去便是。”
两位贵妃都表明立场,何人哪敢不起身,都一一道了明白。魏嬿婉更是似一只在溪边啜饮溪水受到惊吓的小鹿,白皙娇嫩的手按在胸口,惶然欲泣:“臣妾失言,绝无半点不敬皇后、觊觎储位之意,请皇后娘娘明鉴。”
如懿听众人一一起誓,方示意容珮和少简去扶了为首的海兰和纯贵妃起来,含了温煦笑意道:“好好儿的姐妹们说话,何必就这样发起誓来。这些尊卑规矩本在人心,再者,咱们大清也并没有非要嫡子继位的规矩。将来无论是哪位皇子一鸣惊人,都是皇上教导有方。”
她望着坐下一众年轻妃嫔,尤其注目着颖嫔道:“你们都年轻,又得皇上的喜爱,怀上皇嗣也是迟早的事,毋庸心急。颖嫔,你有着身孕,这一胎无论男女,本宫都会请求皇上,让你亲自抚养。”
颖嫔忙起身谢过,众人亦起身落座,独剩魏嬿婉。如懿见她孤零零地跪在地上,话锋一转:“炩嫔也是做了母亲的人,是宫中的老人儿了,总得顾着公主的颜面,快些起来吧。皇上跟前,总是记挂着你的,你还年轻,何愁不能生下皇子呢?”
魏嬿婉只得起身谢恩,眼中已是沁血。如懿一扬手,命少简一一递上锦盒,笑吟吟道:“本宫没什么好东西,只是借着颖嫔有孕,便送个讨巧的玩意儿,妹妹们就看个意思也罢了。”
众人打开来,原来是一个个形态各异憨态可掬的无锡大阿福,雕刻精致活泼,十分讨喜。忻嫔是认识这个的,一见便笑道:“皇后娘娘原来也喜欢这个么?臣妾入宫前还收了好些,本想送给娘娘的十二阿哥和愉贵妃的九公主呢。”
如懿含了一抹沉稳笑意,舒然道:“这便是忻嫔的阿玛进上来的,本宫是借花献佛,愿各位妹妹连生贵子。”
十月初,端淑长公主回京,居住在慈宁宫。太后与女儿分离十八年,不觉在慈宁宫中抱头痛哭,以诉离情。皇帝允准长公主长住,只让太后答允少理后宫之事。如是,宫中也宁和不少,连着太后与如懿之间的关系也和缓了许多。
偶然在慈宁宫中遇见端淑长公主,说起那些不属于自己的往事,旧日种种恩怨仇隙,都付笑语一晌。
待到乾隆十九年的夏天缓缓到来时,颖嫔的孩子已经八个多月了,预计在六月初临盆,不宜挪动。皇帝便暂缓了圆明园之行,合宫都尽供着冰块消暑,等待颖嫔生产。
虽然,美中不足的是,据江与彬说,这一胎多半是个女儿。但对皇帝而言,出身蒙古巴林部的颖嫔,也实在不需要有一个皇子。
四月,和敬公主之夫、额驸色布腾巴勒珠尔入觐,皇帝欣喜不已,命大学士傅恒与四阿哥永瑾至张家口迎接,并恩封额驸为贝勒。
如懿在翊坤宫中见着了和敬公主,彼时,她已经有了长子庆佑,依旧是旧日模样,盛气凌人,矜傲自持。她草草地行过国礼,轻蔑地笑道:“多年不见,原来你也老了这么多。”
“岁月不肯眷顾本宫,自然会老去。”
如懿含笑以对,浑不在意,“不过本宫即便老去,也会在这个位置上老去,直到百年。公主年轻,正当盛年,定然看得到那一天。”
和敬的怒火几乎在一瞬间引燃,柳眉倒竖,出口冷冽:“你不过是我父皇的继室,就算如今坐在这个位置,也难保以后还能坐在这里!爱新觉罗家的皇后,可不是那么好当的!”
“哎呀呀,公主都有了儿子了,气性儿怎么还这样大?”
如懿连连摆手,笑意中有几分戏谑,“公主倒是正室嫡妻,可据本宫所知,自从公主生下长子,不便行妻子本责,额驸便多了不少内宠?”
被她说在痛楚,和敬面色一僵,强硬道:“男人三妻四妾,再寻常不过。便是父皇的后宫,又何曾只你一人了?无论额驸有没有内宠,他的嫡妻都是我一人!”
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