明清交替的滕州城，像块浸了百年时光的老墨，浓淡相宜地铺在鲁南的平原上。城中心的霍府更是墨色里最沉的一笔——朱漆大门上的铜环被摩挲得发亮，门旁两尊石狮子瞪着圆眼，守着内里三进三出的院落，还有院子里那点藏不住的、属于大户人家的规矩与闲适。
但这份闲适，到了霍家十二岁的小少爷霍恒这儿，就打了折扣。
此刻是午后未时，日头正毒，蝉在院角的老槐树上扯着嗓子喊，把书房里的闷热又烘得稠了几分。霍恒趴在临窗的梨木书桌上，屁股底下的太师椅垫着冰凉的玉片，却还是挡不住他浑身的躁动。他面前摊着本《论语》，书页被风吹得翻到“学而时习之”那页，墨迹都快被他盯出洞来，可脑子里装的，全是些不着边际的玩意儿。
“小少爷，先生说了，这页得背下来，晚膳前要考的。”贴身小厮砚儿端着碗冰镇酸梅汤进来，见他又是这副魂不守舍的模样，忍不住小声提醒。砚儿比霍恒大两岁，跟着他好几年，最知道这位小主子的心思——四书五经是磨人的枷锁，唯有那些神神叨叨的故事，才是能让他眼睛发亮的宝贝。
霍恒没理砚儿，手指偷偷从书桌抽屉缝里勾出个布包，层层打开，里面是本边角卷毛的手抄本，封面上没有字，翻开第一页，却画着座云雾缭绕的山，山尖上停着只五彩斑斓的鸟。这是他去年从城南书摊上淘来的孤本，名为《山海异志补》，别人都当是唬小孩的玩意儿，他却视若珍宝，藏在床板下，只敢趁没人时偷偷翻看。
“你说，这青鸾山真有仙人吗？”霍恒突然抬头问砚儿，眼睛亮得像淬了星光。他指着书页上的山，指尖在粗糙的纸面上摩挲，“书上说，山里有能活三千年的仙果，吃了能飞，还有仙人骑鹤，能呼风唤雨。”
砚儿赶紧把酸梅汤放在他手边，左右看了看，压低声音：“小少爷，可别瞎说了！上次您跟老爷说要去青鸾山找仙人，被罚抄了三遍《弟子规》，忘了？”
霍恒撇撇嘴，拿起酸梅汤喝了一大口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，却压不住心里的痒。那点痒从去年看到这本手抄本开始，就像颗种子，在他心里生了根、发了芽，越长越旺。青鸾山离滕州城三十多里，在城南的群山中藏着，老一辈人都说那山邪性，雾大得化不开，进去的人十有八九会迷路，还有人说见过山尖有红光闪过，像是仙人炼丹。可越是这样，霍恒越觉得好奇——邪性？说不定是仙人设下的障眼法呢？迷路？那是凡人没缘分！
“我没忘，”他嘟囔着，又把目光落回书页上，“可先生也说，‘子不语怪力乱神’，他又没去过青鸾山，怎么知道没有仙人？”
正说着，书房门“吱呀”一声被推开，教馆的周先生背着手走了进来。周先生是个五十多岁的瘦老头，戴副老花镜，镜片厚得像两块玻璃砖，平日里最讲究“格物致知”，最瞧不上霍恒这“不务正业”的样子。他一进门，霍恒就像被烫到似的，赶紧把手抄本往《论语》底下塞，手忙脚乱间，还差点把酸梅汤碰洒。
“霍恒，”周先生的声音像掺了沙子，磨得人耳朵疼，“方才我在廊下听你说话，又是青鸾山，又是仙人？”
霍恒赶紧站起身，规规矩矩地垂着手：“先生，我……我就是随口问问。”
“随口问问？”周先生走到书桌前，手指敲了敲《论语》，“《为政》篇背到哪里了？‘温故而知新’的下一句是什么？”
霍恒张了张嘴，脑子里全是手抄本上的仙山图，哪还记得什么《为政》篇。他支支吾吾了半天，憋出一句：“可以为师矣……吧？”
周先生气得胡子都抖了：“‘吧’什么吧？连这么基础的句子都记不住，整天净想些虚无缥缈的东西！霍老爷让你读书，是为了将来考取功名，光宗耀祖，不是让你当那说书先生嘴里的疯癫小儿！”
霍恒心里不服气，却不敢顶嘴。他知道周先生说的是实情，霍家是滕州的大族，爷爷做过知州，爹在城里开着最大的绸缎庄，家里虽不指望他将来做大官，可至少得识文断字，撑起门面。可他就是对这些不感兴趣——功名有什么意思？绸缎庄的账本有什么好看？哪比得上仙人的故事过瘾？
周先生絮絮叨叨骂了半天，最后撂下话：“今天把《为政》篇抄十遍，明天我要检查，抄不完不准吃饭！”说完，背着手气冲冲地走了。
书房里又安静下来，只剩蝉鸣和霍恒闷闷的呼吸声。砚儿凑过来，小心翼翼地说：“小少爷，要不我帮你抄一半？”
“不用。”霍恒坐下，扒拉着桌上的纸笔，却没心思动笔。他盯着窗外的老槐树，树影婆娑，阳光透过叶子洒下斑驳的光点，倒像极了手抄本里画的仙山云雾。他忽然想起去年冬天，有个从南方来的货郎路过霍府，歇脚时跟仆人闲聊，说他年轻时去过青鸾山脚下，亲眼见着山里飘出的雾是香的，还听见山里有琴声，可等他想进去看看，雾突然就浓了，把路都遮没了，吓得他赶紧跑。
那货郎说的，是不是就是仙人在弹琴？霍恒越想越觉得有可能。他拿起《论语》，却怎么也看不进去，脑子里全是青鸾山的样子：云雾绕着山尖，仙果在树上发光，仙人穿着白衣，骑着仙鹤从云里飞出来……
“小少爷，夫人让您去前院一趟，说有客人来。”门外传来丫鬟春桃的声音。
霍恒应了一声，把手抄本藏回抽屉，慢吞吞地往外走。穿过垂花门，就听见前院传来说话声，走近了才看见，爹霍世昌正陪着一个穿青布长衫的中年男人说话，那男人背上背着个药箱，看样子是个郎中。
“恒儿来了，快见过李郎中。”霍世昌招手让他过去。
霍恒规规矩矩地行了礼。李郎中笑着夸了句“小少爷生得俊”，又转向霍世昌：“霍老爷，我这次来，是想跟您说个事。前几日我去城南采药，路过青鸾山脚下，见着不少猎户都往回跑，说山里最近不太平，有猎户进去找猎物，走了一整天都没出来，后来被人发现晕在山脚下，醒来后说看见个黑影，长得又高又瘦，眼睛像灯笼似的。”
霍世昌皱了皱眉：“竟有这种事？莫不是山里有野兽？”
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