赤炎平原的落日，从来不是温柔的橘黄。它像一块烧透的烙铁，沉沉地砸向地平线，边缘蒸腾着扭曲的空气，把天幕晕染成一片灼痛眼睛的血红。
最后的光线滚烫地舔舐着朱雀帝国边境这个无名小村的每一寸土地，泥土蒸腾起干燥的、带着铁锈味的气息。几缕歪斜的炊烟，挣扎着从低矮的茅草屋顶升起，很快便被那沉重的红吞噬殆尽。
“嗤啦……”
铁匠铺里，刺耳的淬火声盖过了屋外归鸟的聒噪。滚烫的铁块被猛地浸入浑浊的冷水桶，腾起一大团浓密的白雾，瞬间模糊了老铁匠林老鬼沟壑纵横的脸。白雾带着硫磺和汗水的混合气味，弥漫在狭窄、昏暗、被烟熏火燎得漆黑的棚屋里。
“再加把劲，小子！软塌塌的，没吃饭吗？”林老鬼粗哑的嗓音从白雾里透出来，带着常年被烟火呛咳的沙砾感。他一只独臂稳稳钳住刚从水里捞出来的铁条，另一边的空袖管油腻腻地垂着，随着他的动作轻轻晃动。火光映照下，他脸上几道深紫色的灼痕显得更加狰狞。
铁砧旁，一个约莫十六七岁的少年咬着牙，双臂肌肉贲张，抡起一柄与他瘦削身形不太相称的大铁锤。汗水顺着他凌乱垂落的黑发尖滴下，落在烧红的铁砧上，发出“滋”的一声轻响，瞬间化作一缕白汽。
少年名叫田昊。他琥珀色的瞳孔在炉火的跳跃中，似乎也映着两点不寻常的金红，专注地盯着林老鬼铁钳下那块渐渐成型的农具胚子。
“八十！八十一！八十二……”田昊的呼吸粗重，每一次落锤都伴随着沉闷的“铛”声，锤头砸在暗红的铁块上，溅起一蓬蓬细碎的火星，如同微缩的烟火。汗水浸透了他粗麻布背心的后背，勾勒出少年人紧绷的脊线。
就在第八十三锤即将落下时，异变陡生！
锤头接触铁胚的瞬间，那暗红的铁块深处，仿佛有什么东西被唤醒了。一道极其细微、却异常刺目的红光，如同活物般猛地从铁胚中心迸射出来！
红光一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉，但一股难以言喻的灼热感却实实在在地顺着锤柄反冲上来，烫得田昊虎口一麻，差点脱手。
“呃！”田昊闷哼一声，下意识地后退了半步，惊疑不定地看着那块已经恢复暗红的铁胚。
“发什么愣！”林老鬼的呵斥紧跟而来，但田昊敏锐地捕捉到，养父那只独眼在红光闪现的刹那，瞳孔骤然缩紧，钳着铁胚的手也微不可察地抖了一下。
老铁匠布满老茧和灼痕的脸上掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人抓不住，随即又被惯常的严厉取代，“才几下就软了？接着敲！今晚打不出这把犁头，你我都别吃饭！”
田昊压下心中的惊疑，重新握紧锤柄。他深吸一口气，强迫自己集中精神，再次抡起铁锤。
铛！铛！铛！火星依旧飞溅，但刚才那诡异的红光和灼热感，如同投入心湖的石子，在他脑海里荡开了一圈圈不安的涟漪。
炉火噼啪作响，映照着林老鬼沉凝的侧脸。他没有再看田昊，而是低头，用他那仅存的、布满厚厚茧子和零星烫疤的手，仔细地摩挲着铁砧边缘一个不起眼的凹槽。那里面，静静地躺着一枚东西。
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