7. 朝夕哭奠

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雾霭消散，冬日耀目，烛光暗淡，屏风外人影憧憧，却未听人声。

风吹叶落，惊起寒鸦宿鸟，满园纷扰，桓越清缓缓清醒，头痛欲裂，意识昏沉。

起身欲开口，不由一阵干咳，口燥唇裂更甚。屏风外听得咳嗽，簪白与袖手一齐拥入，嘘寒问暖，忧心不已。

温茶润喉，桓越清思绪渐明，不待她发问，急性的簪白便争先道明，“主子，您昨夜受凉，短时内又忧思惊惧，发了热症。好在南山苑医师医术极佳，一副药下去，昏睡一夜就已退热。”

桓越清微微点头，示意自己无甚大碍，哑声询问，“什么时辰了？”

“辰时一刻，要属下传早膳吗？”

此时早过应卯时辰，桓越清急忙吩咐准备梳洗，强撑疲乏无力的身子要去上朝。

袖手在一旁满目忧虑，道：“桓大人已替主子向太常大人告假，主子身体有恙，不如休憩一日，明日再去。”

“不可，贵妃丧仪不能再耽搁，长时搁置不免皇上圣意回转。”桓越清抵住榻沿而起，面色苍白，弱声反驳，“明日，最快明日就该备好一切事宜。”

不敢违拗桓越清，袖手与簪白只能随她进宫。

太常寺内，桓越清脚步虚浮，几步一咳，偏还强撑镇定安排诸事，袖手和簪白窥查其神色愈发灰白，暗中焦急不已，又不敢明面催促，唯恐添气重病。

“袖手，你说这可如何是好啊？”簪白本就性子急躁，现下更是恨不能亲替桓越清受罪。

袖手暗自思忖，半晌，才道：“去请颜渭。”

“可是，主子特意吩咐过无事不许打扰颜师父清修。”簪白有些犹豫，桓越清平日宽厚，可一旦动怒，簪白必定会被问责。

轻则厉声呵斥小作惩戒，重则受皮肉之苦逐出桓府，簪白不敢冒险。

簪白不像袖手是桓越清从桓府外带来，他是桓邵元指派而来，比不得袖手更受桓越清信赖。

袖手长叹一声，交代簪白看顾好自家主子，自悄然出门寻人去。

*

颜渭乃桓氏客卿，名满天下，既精孔孟之道，又通老释之学，经学与天文亦为透彻。曾任太子中舍人，与太子中庶人共掌东宫公文信札，侍从规谏太子，纠正违阙。

与桓斡乃朝中密友，因病早致仕，后于桓府任教，桓越清入府便为颜渭所授儒道文学，天文医学等，教授期间无不鞠躬尽瘁，呕心沥血。

因此，桓越清亦真心拜服颜渭，尊师若父。

桓越清办事心切，想来唯有颜渭能劝诫几分，桓越清或许顺从。

自宫中疾步而出，袖手忙驾马赶往桓府，暗自期盼能寻得颜渭。

方至门户，隐隐听得人声，有客来访，袖手不便久留欲回宫再做谋算，却听得内里人声谈论涉及桓越清，不由得驻足窃听。

“此次贵妃薨逝，实属意外，宫中贵嫔主事，得益者为谁？你可曾想过其中蹊跷？”

“贵妃之事早已有迹可循，明面上你百般推脱不愿掺和，暗地里又有多少腌臜事，这你比我清楚明白，又来问我作甚。”苍老和煦之声，袖手识得，正是颜渭，“如今，越清主动接过亦有解法，即证实他有为官办事之能，为何还不安心？”

“要派人监视于他？”

桓斡不以为意，淡淡道：“为官办事亦需得为我桓氏所用，否则，纵有惊世之才亦是枉然。就如贵妃一般。”

袖手大惊失色，桓斡暗中监视，他与桓越清却未觉察分毫。桓越清一言一行时时呈于桓斡案前，审判是否为桓氏可用之人，贵妃一事桓越清临危受命，想必与桓斡脱不了干系。

哪怕手握桓越清底细，却未能消除桓斡疑心，此人面上不显，背地却行阴诡之事，实在难防。

袖手悄声离去，心绪难宁，急于禀告桓越清今日之事。

待他踏出桓府，有一人早已无声尾随其后。

*

几日后，桓越清尚有病态，却已将诸事上表皇上，只待吉时，即刻举故皇后祭缅之礼与贵妃丧仪。

无人知晓皇上为何许可行吉祭并行之礼。

恭宁亦有此疑问，那日与阿翁言明，阿翁却将她驱出殿外，诏桓越清入殿密谈。密谈事后，次日，皇上便下旨追谥故皇后为端惠文圣皇后，迁葬皇陵，待皇上百年之后与之同葬。

“贵妃桓氏，性节俭，穿戴朴素，冰魂雪魄，曾欲加官于其父兄，跪求不从，不愿父兄布列朝廷。皇后乃玙璠，贵妃如是。”圣意传扬四海，称颂贵妃美德。

皇上特赐贵妃殊荣，桓越清作诔文，以皇后规格送葬，不以皇后之名葬入皇陵，抹除在册，归葬故土，迁柩祖庙，帝愿亲植松柏于前。

这便是桓越清与皇上所言，保全众方心愿之法。

治丧遵循大殓小殓，大详小详之礼，繁琐异常，需有人朝夕哭奠，为还魂之礼。

待到入葬吉日，桓越清亲为贵妃穿祭服，常言道祭服有三，袆衣、揄翟、阙翟，祭群小祀则服阙翟1。