“帕蒂，这是什么？”
守卫用长矛捅了捅货车上的木桶。身高体壮的厨娘挽起袖子，亲自将一只桶从车上卸下来，“砰”的一声放到地上。
“都是酒，老爷。”
她粗声粗气地说，“给客人们喝的酒，喏，这些都要搬到宴会上，那些要搬进酒窖。”
守卫百无聊赖地用长毛随便敲打了几下木桶，又用长矛尾端掀起盖在货车上的防水布，“这又是什么？”
他指着一个木条箱。
“厨师长新定做的烹饪工具。”
“打开箱子，例行检查而已，没什么要紧的。”
厨娘对帮厨小弟使了个眼色，那男孩连忙找了根撬棍，跳上车，撬开木条箱。守卫伸长脖子，只见箱子里放了一套崭新的锅子、模具、大小不一的锅铲和漏勺，还有几把可疑的刀。
“剁骨头用的。”
厨娘帕蒂若无其事地说。
“进去吧。”
守卫挥挥手，放行了。
厨娘和帮厨小弟一起卸下车上的货物，货车边一时乱哄哄的。守卫走开了，去检查下一批运进总督府的物资。厨娘在每个桶上做好标记，对帮厨厉声道：“这些红色的送到宴会上，蓝色的是给大人的私人佳酿，给我搬进酒窖，要是弄错了，我就扒了你的皮！”
小弟缩着脑袋，一声不吭地搬运酒桶。厨娘趁他转过身的时候，迅速从装厨具的箱子里抽出一把匕首，藏进围裙里。
“欢迎，尊敬的客人，请尽情享受这个非凡的夜晚。”
守卫搜完朱利亚诺的身，恭恭敬敬地向他鞠了一躬。他暗自咋舌，想不到马尔寇弄来的请柬真的有用。他原本都做好被拒之门外的准备了。
一旁的恩佐也被搜身完毕。他正了正衣领，向朱利亚诺歪了歪脑袋，面具上的装饰羽毛因他的动而飘舞不止。“请吧，我的先生。”
他伸出手臂。朱利亚诺从善如流地挽住他。两人相偕进入宴会场。
宴会在总督府的花园中举办。朱利亚诺从前随双亲来过几次。依他所见，今年宴会的布置与记忆中无甚两样：花园正中央是舞池，由盛放的冬季蔷薇花丛环绕，此刻尚不到跳舞时间，所以没什么人；打扮得花枝招展的男男女女三五成群聚在一块儿聊天，浮夸的寒暄声此起彼伏；一队乐师在舞池一角演奏舒缓的音乐；舞池正对总督府的地方架了一座精美的舞台，宴会开始时总督会登台发表演说，之后还有艺人表演；花丛之外摆着对称的长桌，仆人像流水一样不断往桌上添加丰盛美餐，再端走装满残渣的空盘；为了享用食物和美酒，大家都戴着半脸面具。
若说有什么和以前不一样的地方，那就是守卫更加森严。朱利亚诺瞥见花园角落设有岗哨，弓箭手穿着便于隐藏的黑衣，但弓弦反射的光芒还是暴露了他们的存在。
“我们是不是应该去找帕蒂？”
他凑到恩佐耳畔轻声问。
“不急，我们先四处转转，熟悉一下地形。”
恩佐充满好奇地打量花园，挽着朱利亚诺的胳膊到处走动，自来熟地和客人们打招呼，由于不知晓彼此的身份，他们便讨论天气和时尚，赞美女士的服装和主人的品味。
走到乐队附近时，恩佐突然低声骂了句梵内萨方言的脏话。
朱利亚诺震惊地瞪着刺客：“你怎么了？！”
“他们怎么会在这儿？！妈的，计划赶不上变化！”
朱利亚诺顺着恩佐的视线望去，也跟着暗骂了一句。
“弹得真烂。”
安托万皱着鼻子，像闻到了什么腐臭气味一样，不满地瞥了眼乐队，低声对身旁的康斯坦齐娅说。
“相形之下雷希的水平高多了，就连朱利亚诺和恩佐都比他们强。”
“嘘！你小声点！就算你没有恶意，也不该直说，多不礼貌啊！”
康斯坦齐娅拧了一下安托万的手背，后者吃痛惨叫一声。“虽然我也同意你的观点。”
雷希站在他们背后，端着一杯酒：“啊，听见您的赞美，我真是无比荣幸，但还是别在他人面前说出来为好。万一我们被总督赶出去怎么办？”
他抿了口酒，“那样可就看不着好戏了。”
安托万抓抓头：“好吧，我不说了……不过乐队的水平这么糟糕，艺人表演肯定也不怎么样，就算留下来大概也看不到什么‘好戏’。”
雷希脸上漫起微醺的笑容，“这可说不准，我的朋友，永远别把话说得太死。”
安托万的目光从乐队移到吟游诗人身上。他盯着雷希看了一会儿，忽然指着对方身后说：“是不是我的错觉？那两个人看起来好像恩佐和朱利亚诺啊……”
雷希随便回头瞄了一下，悠然自若地扭过头：“您肯定看错了，朱利亚诺哪有那么高。”
“……是吗？”
安托万狐疑道，“他们走远了，啊，待我走过去看个真切……”
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