Chapter 17

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切莉有时候精明得厉害，小贩想从她那儿多赚一先令都不可能；有时候又天真得可怕，如同一个懵懂无知的小女孩。

她没有把他杀人的罪孽当回事，至始至终都充满怜爱地望着他，抚摩小狗似的轻抚着他的后背。她的眼中没有厌恶，没有恐惧，没有鄙夷，只有同情，她对他那个只有灰黑色尘土的内心世界充满了怜悯。这就够了。他不需要她多么理解他，也不需要她说出动人心魄的言语，他只想要她的抚爱与同情。

在她柔声细语的鼓励下，他缓缓取下了面具。

擅长用猎.枪的猎人，扣动扳机的时间长了，会觉得枪支成为了身体的一部分，枪管能像古代供奉的象牙一般，赋予他们尊严、力量和生殖力。

对埃里克来说，面具就像是猎人的枪支，取下面具，如同亲手剥下自己的尊严和力量。

切莉终于看见了埃里克的真面目。

有那么一瞬间，她几乎以为自己看见了一颗森白的骷髅头，两个黑窟窿似的眼洞里，燃烧着冰冷的金色火焰。如果是在假面舞会上看见这颗骷髅头，她完全不会感到吃惊和害怕，但它——但它正在她爱人的身躯上望着她！

这就是埃里克的真容，一张酷似骷髅头的面庞。怪不得他的轮廓如此分明，下颚角的线条清晰而凌厉，因为他的皮肤紧紧地贴在头骨上，必须瞪大双眼，才能看出皮肉与头骨的区别。

他并不丑陋，至少没有传统意义上丑陋的特征——他的眉骨突出，轮廓深邃，眼窝凹陷，但当这些特征是在描述一颗骷髅头时，就失去了所有象征美的意义。

一时间，切莉脑中闪过无数个想法。她想撒谎，想糊弄过去，想把面具推回去，当无事发生，可这馊主意是她提出来的，她必须给埃里克一个交代。

但她不知道说什么。

她一向伶牙俐齿，甜言蜜语张嘴就来，可这时候……这时候，她真不知道该说什么，该死！

与此同时，埃里克低声开口说道：“我吓到你了，对么。凡是见过我真面目的人，都觉得我长得不像活人，更像是一具死尸，一副风干的骷髅。因为这张脸，没人认同我的歌声，没人认同我的才华……也没人爱我。他们不杀我，也不折磨我，却剥夺了我成为普通人的权利。我明明是活生生的人，却只能像十恶不赦的怪物一样苟活着。”

切莉听着他的心声，一颗心仿佛分裂成了两半，感到了强烈的心痛：一方面，她像普通女孩一样惧怕着他森冷恐怖的面孔，多看一眼都胆战心惊；另一方面，她又无比怜惜他的过往，同情他遭遇的一切，恨不得把他搂进怀里疼爱他。最终，同情勉强战胜了恐惧，她靠近他，轻声问道：“能让我摸摸你的脸吗？”

他侧头看向她。

“就一下，我保证不会弄疼你。”

她小声说。

他却久久地一言不发。

就在她以为这句话不小心冒犯到他时，手腕忽然被他扣住了。

他将她拉近了一些，头微微垂下，在她的耳边低语道：“你知道么，我幻想过无数次这个场景，一个女人看见了我面具下的真容，却没有害怕，反而想触碰那张罪恶的、令人厌恶的脸庞……切莉，”他轻唤了一声她的名字，“我爱你，我会至死不渝地爱着你，永远都不会离开你。你也不要离开我，好吗？”

眼泪从他可怖的脸颊上滚落下来，打在她的手背上。她被他的情绪感染，也忍不住抽噎了起来。

这是她听过的最可怜的、也是最真挚的告白。他虽然像一副冷冰冰的骷髅，却有一颗比任何一个活人都要炙热的心脏。面对这样绝望而又热烈的爱意，她无法不动容。

复杂而强烈的情感注入了她的心房，她变得前所未有的勇敢，勇敢地抚上了他的面颊。温热的，仍是活人的触感。

他抬起头，愕然地看着她，当头一棒般痴傻。

“我也爱你，我的小狗。”