次日两人在穿堂遇见，宏煜面无表情地上下瞥她，假惺惺地问：“赵大人用过早膳了？可要留意饮食，莫像昨日那般，叫本官担忧。”
意儿扯扯嘴角，仰头看他：“多谢费心，下官用过了。”
接着关切道：“夏日将近，暑热渐盛，知县大人切勿过于操劳，适当省些精力，方是保养之道。”
宏煜垂下眼帘，目色清冷，嘴角扬起客套的浅笑：“赵大人不但通晓尸检，还懂得养生之法，果然人才。”
“不敢不敢，说到养生，谁人能及宏大人一二呢？”
梁玦奇怪地打量他们，笑问：“两位大人为何如此客气？”
意儿走在中间，个头最矮，气势倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一脸正色对宏煜说：“承蒙美意，昨夜送来补品，下官还未道谢呢。”
“举手之劳，赵大人不必见外。”
“要的要的，下官再不懂事，道声多谢还是知道的。”
“真难得，赵大人终于学会礼节了，本官深感欣慰。”
“……”
梁玦见他俩沉浸其中，假模假样，勾心斗角，甚是有趣，遂不禁干咳一声，难掩心中乐意，那二人发现他偷笑，也就暂且打住，默不声地回到各自的去处，不让旁人看戏。
待到巳时初刻，大堂敲响梆子，皂隶们排了衙，宏煜升座，一阵堂呼声响起，穿过重重宅院而来，隐约威严。
意儿因手头有事，并未到堂旁听，心想此案由她自己经手，有十足的把握，并无担忧，只是对案情细节存有几分好奇，想知道个究竟。
果不其然，不到午时初刻便散了堂，正是用饭的时辰，阿照抽空过来同她讲述堂上的情景。
“今日好生热闹，衙门外挤满了看客，连家里的活计也不顾，都来看李若池受审。”
阿照兴奋的劲头还未消解，双眼发亮，滔滔不绝：“真没想到他竟是个处变不惊的君子，任凭罗贵夫妇破口大骂，他愣是不吐半句恶言，举止得体，说话井井有条，真让人心生好感。”
意儿歪着脑袋想了想，问：“高氏说他曾企图对巧珠用强，这是怎么回事？”
阿照没好气地哼一声：“污蔑！全都是污蔑！分明是罗贵夫妇逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人颜嫣待产之际纳入偏房，他们好跟着吃香喝辣罢了！”
据李若池所供，那日他独自一人在书房查账，巧珠进来倒茶，失手摔了碗，跪在他腿边擦拭，又说了些情意绵绵的话，语气生硬得很，他觉得奇怪，认真问了几句，没想巧珠却哭起来，直接求他收了自己，那样子竟像走投无路似的。李若池愈发奇怪，细问缘由，她便一五一十交代了。
“倒是个老实人。”
阿照用力点头：“可不吗，那些骚浪话也是她嫂子教的，若换做旁人，收一个丫鬟做偏房也没什么，但李若池偏又是个情种，他曾对妻子许诺绝不纳妾，所以不能答应巧珠的请求。”
“这年头还有痴情郎，真稀奇。”
阿照急道：“别打岔，你到底听不听嘛？”
“好好好，你请说，后来呢？”
“后来……”
阿照讲，后来李若池把巧珠调去老夫人房里伺候，并未将此事告诉第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名声，又让她给家里有个交代，今后安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例银子比从前多一倍，岂不圆满？
“谁知罗贵和高氏仍不死心，哭着求着让她务必挣个姨娘，否则家里没有依傍，他二人又没个正经营生，日子艰难，恐怕连饭也吃不上了。”
阿照说到这儿恶狠狠啐一口：“好吃懒做的东西，只会算计自家妹子，饿死也活该！”
意儿问：“巧珠便是为了这个自寻短见的？”
“否则还有什么法子？她心性良善，左右为难，终究只能辜负自己罢了。”
那日她向李若池辞别，说要换个地方谋生，其实已决意寻死，但李若池没有察觉，许她家去，又私里给了五十两银子，嘱咐她离开兄嫂，自己过活，如此亦能轻松宽裕些。
“巧珠回到家，当天夜里便吊死了，死前留有遗书，让她兄嫂拿着五十两银子做点小生意，莫再挥霍，她再也帮不了他们了。”
意儿歪坐在椅子上，手指敲敲桌面，怪道：“昨日我们在罗贵家，并未找到什么遗书，他们自己招的？”
“宏知县问出来的。”
阿照想起什么，神色激动：“那二人抵死狡辩，我原以为宏大人必定拿出尸状严审，可他丝毫不提死后伤一事，却暗示巧珠之死为谋杀，那对夫妇为自证清白，慌乱之下便不打自招了。”
意儿心想混蛋审案还真阴险呐。
“黄奎呢？”
“黄奎是最后才审的，当时罗贵已招供，那晚他避开巡夜的更夫，悄悄摸到黄奎家，许了三百两银子，请他想办法在尸体上做手脚，等把事情闹大，李府为保名声，必定拿钱息事宁人。”
意儿听完这前因后果，长长叹一口气，心情也有些沉郁：“巧珠太傻了，竟为这种人白白断送性命，我若是她……”话至于此忽而打住，摇摇头：“算了。”
阿照眯起双眼：“人家是水做的心肠，哪像你这般厚脸皮没心肝呢？”
意儿托腮点头：“那倒也是。”
“……”阿照见她不生气，没个意思，努了努嘴，又道：“我有些不明白，罗贵和高氏平日里对巧珠那般亲热，从无苛待一说，怎会闹到如此地步？”
意儿懒恹恹地笑了笑：“豺狼虎豹虽可怕，然其凶狠都在面上，容易辨别，有的蛇蝎心肠却披了羊皮，利用你的心软和愧疚谋取私利，若是拒绝，你便成了不义之徒，他们在边上瑟瑟发抖，你说吓不吓人。”
阿照倒吸一口凉气，似懂非懂：“那若遇上了，该如何辨别？”
意儿看着她：“若有人一而再再而三地要你牺牲自己的利益成全他，别管说得多可怜，千万远离。”
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