11. ·Isabella·

“请告诉我你没有把马尔堡公爵的手也按在你的大腿上。”

这是伊莎贝拉再一次转向艾略特勋爵时，对方说的第一句话。

“抑或那就是你们竟然有了一场看起来十分愉快的谈话的原因？”

艾略特勋爵又补充了一句。

“亲爱的艾略特勋爵，那只是一个一次性的事故，不会再次发生了。”

伊莎贝拉没好气地回答，“实际上，马尔堡公爵也很惊讶我竟然能跟你有一场‘看似愉快’的谈话呢，显然，交际并不是你的长处。”

“噢，我天真的美国姑娘，这真是令人尴尬的一刻，”艾略特勋爵用餐巾掩饰着他忍俊不禁的笑意，“马尔堡公爵与我认识很久了，他很了解我。相信我，他真正想表达的是，他未曾想到一个粗俗无礼，肤浅虚荣的美国女孩竟然能够与一名英国勋爵维持一段对话，更不要说这段对话‘看似愉快’。”

伊莎贝拉正想出口反驳自己并不是个“粗俗无礼，肤浅虚荣”的美国女孩，但一想到她与艾略特勋爵在第一道菜时发生的“意外，”便又硬生生地将这句话吞了下去。

端着第三道菜肴的男仆此时来到了伊莎贝拉身旁，还没等她来得及看清对方盘子里究竟盛的是什么，男仆就已经夹起了一块看起来像鸡翅膀的部位，放进了她的盘子里，接着便来到了艾略特勋爵身边，侧身放低了盘子，伊莎贝拉才得以见到盘子里的食物，只见上面平摊着某种像是烤鸡一般的生物，但又装饰着长长的颜色亮丽的尾羽，与一般烤鸡的装盘不同，艾略特勋爵挑选了一块看起来像鸡胸肉部位放进自己的盘子里。

伊莎贝拉这下傻眼了，她赶忙向菜单看去。

lefaisan是什么？她询问康斯薇露道。

野鸡。康斯薇露解释道。翅膀部分按照惯例都是专门留给女士吃的。通常而言，这道菜是必须使用刀叉的。

什么样的怪物才会强迫一名女性用刀叉来吃这样美味的部位？伊莎贝拉欲哭无泪地向康斯薇露控诉道。唯一正确的食用鸡翅的器皿就应该是自己的手指。

“康斯薇露，你还好吗？”

佩吉夫人忽然开口了，她和马尔堡公爵一同看向伊莎贝拉，还有她盘里丝毫未动的食物，“是今晚的菜肴不合你的心意吗？需要我让厨房为你做点什么别的吗？”

“也许康斯薇露小姐正在试图保持身材。难道我们不都需要这么做吗？”

坐在艾略特勋爵右手边的卡特琳小姐笑了笑，说道。她有一张娇俏可爱的小脸，装点着一抹纯真烂漫的神色，但她投向伊莎贝拉的眼神——伊莎贝拉说不清自己为何这样觉得——却似乎并不友好，并且——鬼知道她是怎么做到的，同样也分到了野鸡翅膀的她的盘子里竟然只剩下了几根骨头。

“我认为康斯薇露小姐已经很瘦了。”

坐在威廉左手边的艾德娜也加入了这场谈话，“我真希望我能有她这样的身材。”

“自然。”

卡特琳小姐仍然笑着，端起酒杯抿了一口，她的声音尽管轻柔，但餐桌上的每个人都能听得清清楚楚，“以美国人的标准而言。”

“事实上，康斯薇露小姐与我正讨论到这件事情——显然她今天身体有些不适，虽然没有强烈到需要卧床休息的地步，但恐怕佩吉夫人精心准备的美味晚宴，康斯薇露小姐是没有多少胃口享用了。她不愿其他客人的用餐被此不便打扰，所以没有告诉您，望您见谅。”

艾略特勋爵清了清嗓子，开口说道。伊莎贝拉没想到他竟然会出面为自己解围，不由得有些愕然地看着他，后者趁着男仆为他斟酒的功夫，身子向伊莎贝拉倾斜过来，在她耳边悄声说，“我说过了，‘交际’并非不是我的长项。”

“这是真的吗，康斯薇露小姐。”

佩吉夫人看上去也吃了一惊，至于她是为了什么而惊讶伊莎贝拉就不得而知了。

“是的。”

伊莎贝拉不得不向佩吉夫人点了点头，同时有些难过地摸了摸自己饥肠辘辘的肚子。

“需要我让厨房为你做一些清淡的食物吗？”

“不劳您费心了，我已经感觉好多了。”

伊莎贝拉赶紧露出了一个灿烂的笑容。康斯薇露在她心里咳嗽了一声，她又连忙将笑容的幅度缩小一些。

“那就好。”

佩吉夫人的眉毛轻微地扬了起来，“如果你有任何要求，只需跟男仆提一声。”

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