研书史知古今，慎典丝纶见泰平。谨言慎行皆臣职，教孝成忠是朕心。春归乔木浓荫茂，秋到黄花晚节香。”
陈廷敬感激不尽，自然进诗谢恩。但毕竟国事繁重，少有暇时，陈廷敬终日都是埋头文丛。有日，他看着折子，眉头皱了起来，道：“皇上，臣以为朝中大臣和督抚上折子的时候，应令他们省掉虚文，有话直说，不要动不动就是什么昆仑巍巍呀，长江滔滔呀。”
皇上却是笑道：“老相国，读书人喜欢把文章写漂亮点儿，就由着他们吧，爱不爱听，朕自然心里有数。”
陈廷敬道：“可臣觉着阿谀之风日行，实有不妥。”
皇上笑道：“不妨，朕心里明白的。”
陈廷敬想皇上的耳朵只怕慢慢地也有些软了，皇上过去是听不得阿谀之言的。又想皇上也许更懂得御人之道了明知道下头说的是些漂亮话，也由他们说去。要显着太平气象，好听的话自然是少不得的。
陈廷敬正埋头写着票拟，皇上递过一个折子，道：“老相国你看看这个。”
陈廷敬双手接过折子，见是密奏，忙说：“密奏臣岂能看”
皇上道：“朕以为是你看得的密奏，你就先看，再送朕看。”
陈廷敬跪下谢恩，道：“皇上如此宠信老臣，臣不胜惶恐”
皇上忙亲手扶起陈廷敬，道：“长年在朕身边侍从的臣工算起来至少也有上百了，大多免不了三起三落，那些太不争气的就永不叙用了。只有你老相国，小委屈也受过些，到底节操始终。朕相信你”
皇上说这话时，南书房里还有好几位臣工，他们自此便把陈廷敬看做首辅，甚是敬重。陈廷敬又谢过恩，低头再去看密奏，却见这是道参人的折子。他看完密奏说：“皇上，下边上折子参人，尤其是上密奏，应有根有据。风闻言事，恐生冤狱”
皇上和颜悦色，道：“老相国，你是不记事了吧你大概忘了，风闻言事，正是朕当年提倡的。不许臣工们风闻言事，就堵住了他们的嘴，朕就成了瞎子、聋子”
陈廷敬又道：“可是臣怕有人借口风闻言事，罗织罪名，打击异己。”
皇上摇头道：“朕自有决断，不会偏听偏信的。”
陈廷敬看完手中密奏，皇上又递上一个，道：“这个也请老相国先看。”
陈廷敬知道看密奏不是件好事，可皇上下了谕示他也不敢不看。他打开这道密奏一看，却见是刘相年上的。原来刘相年回京没多久，又被皇上特简为江苏按察使。皇上到底看重刘相年的忠心，只是叫他改改脾气。
陈廷敬见刘相年在密奏上写道：“臣察访两淮浮费甚多，其名目开列于后。一、院费，盐差衙门旧例有寿礼、灯节、代笔、后司、家人等各项浮费，共八万六千一百两。二、省费，为江苏督抚司道各衙门规礼，共三万四千五百两。三、司费，为运道衙门陋规，共二万四千六百两。四、杂费，为两淮杂用交际，除别敬、过往士夫两款外，尚有六万二千五百两。以上四款，皆派到众商头上，每每朝廷正项钱粮没有完成，上述浮费先入私囊。臣以为应革除浮费，整肃吏治。”
陈廷敬看完密奏，道：“皇上，刘相年这个按察使实在是用对人了。”
说罢就把密奏奉给皇上。
岂料皇上看了，摇头叹道：“刘相年这般行事，长久不得。”
陈廷敬道：“相年确实太耿直了，但他所奏之事如不警醒，贪墨之风刹不住啊。”
皇上不再说话，提起朱笔批道：“知道了。所列四款浮费，第二款去不得，银钱不多，何苦为此得罪督抚，反而积害治理地方以安静为要，不必遇事就大动手脚。嘱你改改脾气，定要切记。小心，小心，小心，小心”
密奏是仍要回到刘相年手里去的，皇上连批了四个小心，陈廷敬看得心惊肉跳。他暗自交代自己，往后还是尽量少看密奏。
陈廷敬家里好长日子都听不到琴声。他总是伏案到深夜，不是写折子，就是校点书稿。皇上这会儿又把康熙字典总裁的差事放在他肩上。原本是张书任总裁的，陈廷敬任副总裁。可张书不久前仙逝，总裁的差事就全到他身上了。
月媛每夜都要劝过好几次，他才肯上床歇息，却总说恨不能一日当两日用。有日夜里，月媛实在忍不住了，说了直话：“廷敬，您事情做得越多越危险。”
陈廷敬道：“月媛，你怎么变了个人似的”
月媛说：“您会费力不讨好的。”
月媛同珍儿每日都在家说着老爷，珍儿明白月媛的心思，就道：“姐姐，您心里是怎么想的，说出来得了，看您把老爷急的”
月媛便道：“您累得要死，自己以为是鞠躬尽瘁，死而后已；别人看着却是贪权恋位，一手遮天。”
陈廷敬大怒，骂道：“月媛，你越来越不像话了”说罢拂袖而起，跑到天井里生气去了。
月媛并不理他，珍儿追了出去，劝道：“老爷，外头凉，您进屋去吧。”
陈廷敬道：“皇上把这么多事放在我肩上，我怎敢偷懒”
珍儿道：“姐姐也是为您好她见过这么多事情，也许旁观者清啊。”
陈廷敬说：“一个妇道人家，懂得什么”
珍儿笑道：“珍儿也是妇道人家我们都不懂，谁管您呀”
陈廷敬说：“你也来气我”
珍儿拉了陈廷敬说：“好了，进屋去吧，还赌什么气呢”
陈廷敬摇摇头，跟着珍儿进屋，嘴里却在埋怨：“你们两个呀，都知道给我气受”
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